O raku prostaty Bidena i radzeniu sobie z chorobą „tam na dole”

Diagnoza raka prostaty to kopniak w przysłowiowe szczeble. Naprawdę. Nie chcesz słyszeć słowa „rak” w ogóle… nigdy… kiedykolwiek. Ale jeśli jesteś mężczyzną, najlepszym momentem, aby je usłyszeć, jest wynik badania krwi, który wskazuje na niezwykle podwyższony poziom PSA. Sam poziom PSA nie jest diagnozą, ale zwraca twoją uwagę. Nikt nie chce słyszeć, że istnieje duże prawdopodobieństwo, że ma raka, ale wysoki poziom PSA oznacza, że ​​jeśli masz raka, to jest on tam , co znacznie łagodzi diagnozę. Biuro Joe Bidena ogłosiło w niedzielę, że w piątek zdiagnozowano u niego raka prostaty w czwartym stadium . Nie podali zbyt wielu szczegółów poza stwierdzeniem, że rak rozprzestrzenił się z prostaty na pobliskie kości.

Rak prostaty w czwartym stadium ma 10 punktów w skali Gleasona, która mierzy ciężkość choroby, przy czym 6 to najniższy wynik, a 10 najwyższy. To nie jest dobra diagnoza, ale leczenie posunęło się do tego stopnia, że ​​nie jest to wyrok śmierci. Specjaliści powiedzieli New York Times, że przy dzisiejszych metodach leczenia można się spodziewać, że Biden przeżyje pięć do dziesięciu lat po diagnozie i umrze z przyczyn naturalnych, a nie z powodu raka prostaty. Jeden ze specjalistów zauważył, że program „moonshot” Bidena mający na celu zmniejszenie liczby zgonów z powodu raka, rozpoczęty, gdy był wiceprezydentem po śmierci jego syna Beau z powodu guza mózgu w 2015 r., prawdopodobnie przyczynił się do postępu w leczeniu choroby, na którą obecnie cierpi. Jako wiceprezydent Biden negocjował z Republikanami w Kongresie zwiększenie finansowania o 264 miliony dolarów dla Narodowego Instytutu Raka. Będąc prezydentem w 2024 r., Biden ogłosił przyznanie nowych grantów badawczych o wartości 150 milionów dolarów ośmiu ośrodkom badawczym zajmującym się rakiem na uniwersytetach w całym kraju, w tym Dartmouth, Rice i Johns Hopkins.

Moja diagnoza pojawiła się w 2018 roku, kiedy miałem 71 lat, kiedy badanie krwi wykazało podwyższony poziom PSA. Mój urolog wykonał biopsję i potwierdził, że mam łagodny do średniego przypadek, siedem w skali Gleasona, z małymi plamkami komórek rakowych w całej prostacie, co oznaczało, że się rozprzestrzeniły, ale jeszcze nie rosły szybko. Strasznie było to słyszeć, ale czułem się szczęściarzem, ponieważ powiedział, że test PSA wykrył to wcześnie. Raka można było leczyć na trzy sposoby: poprzez całkowite usunięcie prostaty, chemioterapię lub radioterapię. Operacja brzmiała dość ekstremalnie, a lekarz wyjaśnił, że nie jest zalecana, więc wybrałem radioterapię.

Najpierw jednak przeszedłem sześć miesięcy leczenia blokerami testosteronu, aby obniżyć zdolność moich jąder do produkcji testosteronu. Obejmowało to miesięczne zastrzyki, które zawierały blokery androgenów, które zmniejszały ilość testosteronu, jaką jądra zdołały wyprodukować po uderzeniu blokerami testosteronu. Rzecz w tym, że testosteron odżywia komórki raka prostaty, więc poprzez obniżenie produkcji testosteronu zmniejszasz rozmiar i liczbę komórek rakowych, zanim radioterapia zajmie się resztą.

Żegnajcie owłosienie na klatce piersiowej, żegnajcie owłosienie łonowe. Żegnajcie popęd seksualny.

Radioterapia trwała trzy miesiące, pięć dni w tygodniu, po dziesięć minut pod bronią za każdym razem. Były skutki uboczne. Nie będę się w nie zagłębiał, ale były więcej niż nieprzyjemne. W końcu wszystko tam na dole jest poddawane działaniu 50 minut w tygodniu. Wystarczy powiedzieć, że moje rzeczy tego nie lubiły. Ja też nie.

Ale kompromisem było obniżenie poziomu raka do punktu, w którym jest niewykrywalny. Słowo „remisja” nie miało dla mnie większego znaczenia, dopóki nie usłyszałem go z ust mojego urologa.

Inną rzeczą, na którą nigdy nie zwracałem większej uwagi, gdy widziałem o tym wzmiankę w nagłówkach w Times lub w programach informacyjnych telewizji kablowej, było finansowanie badań nad rakiem lub lawina akronimów, które znalazły się pod akronimem HHS, od Department of Health and Human Services: NIH, FDA, CDC, NCI, NIA, NHGRI, NIBIB. Litery te oznaczają National Institutes of Health, Food and Drug Administration, Centers for Disease Control, National Cancer Institute, National Institute for Aging, National Human Genome Research Institute, National Institute for Biomedical Imaging and Bioengineering.

Chcesz codziennie otrzymywać podsumowanie wszystkich wiadomości i komentarzy, jakie Salon ma do zaoferowania? Zapisz się na nasz poranny newsletter , Crash Course.

Powiedzieć, że te listy przykuły moją uwagę teraz, to mało powiedziane. W zeszłym tygodniu doniesiono, że raport Senatu wykazał, że finansowanie badań nad rakiem zostało obcięte o 31 procent między styczniem a kwietniem — 31 procent! Sam Narodowy Instytut Raka stracił 300 milionów dolarów w finansowaniu w porównaniu do 2024 r. Jego macierzysta agencja, Narodowe Instytuty Zdrowia, została obcięta o 2,7 miliarda dolarów. 1660 grantów dla instytucji badawczych na uniwersytetach i w szpitalach zostało całkowicie wyeliminowanych lub znacznie obciętych. W sumie, jak wynika z raportu Senatu, DOGE i administracja Trumpa obcięły 13,5 miliarda dolarów w finansowaniu opieki zdrowotnej do kwietnia.

Jasne, pojawiły się historie, że nagle nowy sekretarz ds. zdrowia i usług społecznych zdał sobie sprawę, że dokonał zbyt głębokich cięć i próbował ponownie zatrudnić ludzi do obsady zdziesiątkowanego NIH, a orzeczenia sądowe przywróciły część finansowania grantów badawczych dla uniwersytetów. Ale pojawiły się również historie donoszące, że szkody zostały wyrządzone, że eksperci ds. zdrowia z wielu dziedzin, którzy zostali zwolnieni, odeszli i nie wrócą do pracy w federalnych departamentach zdrowia, które zostały przejęte przez osoby zalecające leczenie wirusa odry witaminami i antybiotykami, z których żadne nie jest zatwierdzonym leczeniem wirusów takich jak odra.

Joe Biden, który zrobił więcej dla badań nad rakiem, aby znaleźć lekarstwa, niż jakikolwiek prezydent w ostatnich latach, teraz skorzysta z części badań, które promował. Podczas gdy Donald Trump Jr. oskarża Jill Biden o „ukrywanie” choroby jej męża – o czym poinformowano dwa dni po postawieniu diagnozy – a Donald Trump kwestionuje również moment postawienia diagnozy Bidena, Trump skutecznie wyrzucił przywództwo tego kraju w dziedzinie badań nad rakiem, obrazowania medycznego i biomedycznych leków do kosza. Amerykańscy badacze podejmują pracę w Wielkiej Brytanii i Europie, aby kontynuować poszukiwania lekarstw.

Możemy mieć deficyt handlowy w zakresie dóbr przemysłowych, ale mamy nadwyżkę, jeśli chodzi o eksport talentów w każdej dziedzinie badań medycznych, jaka istnieje. Następne pokolenie ludzi, u których zdiagnozowano raka, będzie musiało szukać nowych lekarstw za granicą, ponieważ cztery lata Donalda Trumpa prawdopodobnie wyrządzą 20 lat szkód w poszukiwaniu lekarstw na raka, choroby serca i dolegliwości, które uważaliśmy, że wyeliminowaliśmy, takie jak odra, które teraz są witane z powrotem na naszych brzegach przez rząd federalny zarządzany przez szarlatanów i szarlatanów.